rannaghor-bangalir-adi

পঞ্চম শতকে নিরামিশাষী আন্দোলনটা জোরদার হয়, ফা হিয়েন আর হিউয়েন সাংয়ের মত পরিব্রাজকেরা অবশ্য তাতে বৌদ্ধ প্রভাবটাই বেশি খুঁজে পেয়েছিলেন। পরে আল বিরুণী আরও গভীরভাবে এই নিরামিশাষী সংস্কৃতি নিয়ে বিবরণ দেন। তিনি বলেন, এই নিয়ম কেবলমাত্র ধর্মের বিশুদ্ধতা রক্ষাকারী বর্ণ ব্রাক্ষ্মণদের জন্য প্রযোজ্য ছিল। আর এই নিয়মে কয়েকটি প্রাণীর নাম নেয়া হয়, যেগুলো তাদের জন্য নিষিদ্ধ- গরু, ঘোড়া, খচ্চর, গাধা, উট, হাতি, গৃহপালিত পাখি, টিয়া, কাক, রাতচরা পাখি, ডিম আর মদ। মদ শুদ্রদের জন্য শিথিল হলেও, তারা মদ বিক্রি করতে পারত না, মাংসের মতই। আল বিরুণী হঠাৎ করে গোমাংস বন্ধ করার কারণও দেখিয়েছেন। তার মত সমর্থন করে বেদের ভাষ্যও। গোমাংস গলধ:করণের পর সেটা হজম করার জন্য পান খাওয়ার প্রয়োজন পড়ত। আবার দূর্বল পরিপাকতন্ত্রে এই খাবার ঠিকঠাক হজমও হত না, ফলে নির্ধারিত কাজ সময়মত সম্পন্ন হত না। আবার অর্থনৈতিক কারণও ঠিক উপেক্ষা করার মত নয়। গরু একাধারে মালবাহী, কৃষিক্ষেত্রে কর্মঠ আবার গৃহস্থ ঘরে দুধের যোগানদাত্রী, গোবর প্রয়োজন মাটির ঘরের রক্ষণাবেক্ষণে। তাই গরুর মাংসের চেয়ে জীবিত গরু অর্থনৈতিকভাবে বেশি প্রয়োজনীয় ছিল। বাংলায় তথা গোটা ভারতবর্ষে শাক-সব্জির প্রাচুর্যও আরেকটি কারণ হতে পারে- বাংলার মানুষের নিরামিশাষী হওয়ার ক্ষেত্রে। মিষ্টির ব্যাপারে বাঙালির পাতে কেবল পায়েসের চল ছিল বলেই প্রতীয়মান হয়। ছানার মিষ্টি কিছুই ছিল না। তবে চিনির পুতুলসহ অন্যান্য ময়দার মিষ্টি (মিষ্টান্ন ও গজা) আদিকাল থেকেই প্রচলিত। আর নানা পদের ও নামের মাদকের বর্ণনা সংস্কৃত সাহিত্য ঘাটলেই মেলে।
তবে বাঙালি যখন ইতিহাস অনুসন্ধিৎসু হল, খাবারের ব্যাপারেও একটু খেয়ালি হল, ঐতিহ্যের দিকে ঘুরে তাকাল, তখন সব কিছুরই গোধূলিবেলা। অনেক কিছুই হারিয়ে গেছে বিস্মৃতিতে। নিজের কি ছিল, আর কি কি চাপিয়ে দেয়া হল পশ্চিমা সংস্কৃতির বদৌলতে. তা আলাদা করা অনেক ক্ষেত্রেই অসম্ভব।
বাঙালির প্রথম রেসিপির বই পাক রাজেশ্বর। বইয়ের প্রকাশকাল ১৮৩৮। এরপর ব্যঞ্জন রত্নাকর, ১৮৫৮ সালে। অর্থাৎ বাঙালির রান্নাঘরে রীতিমত ঝড়-ঝঞ্জা, পরিবর্তন-পরিবর্ধন, উপকরণ গ্রহণ-বর্জন, অনেক কিছুই হয়ে গিয়েছে। তাই বাঙালির ইতিহাসের মধ্যযুগে রচিত কাব্যগুলো ছাড়া অতীত রোমন্থনের আর কোনও সুযোগ নেই।
প্রাচীন বাংলায় ধর্ম ও বর্ণ বৈষম্য, একই সঙ্গে অর্থনৈতিক ব্যাপারটাও জড়িত ছিল দৈনন্দিন খাবারের বেলায়। পলি পড়ে এ ভূমি কেবল ধান জাতীয় শস্যের পরিকল্পিত চাষের এলাকায় পরিণত করেছিল এ ভূমিকে, তা নয়- শ্রী রমেশচন্দ্র মজুমদারের ‘বাঙলা দেশের ইতিহাস (আদি পর্ব) ’ বইয়ে আখের থেকে উৎপাদিত চিনি ও গুড়ের রপ্তানির কথা জানা যায়। সরিষার চাষের পাশাপাশি ফলবান বৃক্ষেরও রীতিমত চাষ হত বলে জানা যায় এই বই থেকে। নারিকেল, সুপারি, আম, কাঁঠাল, ডালিম, কলা, লেবু, ডুমুর ইত্যাদি এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য। আর ছিল বুনো লতাগুল্মেরও প্রাচুর্য। সেখান থেকেই সুস্বাদু পাতা বাছাই করে রান্না হত শাক। শুভদীপ বোয়াল তার এক লেখায় চর্যার বর্ণনার একটি বিশেষ দিক তুলে ধরেছেন অন্ত্যজ মানুষের খাদ্যাভ্যাস নিয়ে যে, সম্ভবত তারা ‘ওয়ান পট মিল’ এ অভ্যস্ত ছিল। কারণ ভাতের হাঁড়ির নানা প্রকরণ সে সময়ে ছিল, তবে কড়াইয়ের বর্ণনা কোথাও মেলে না।